Los estudios limnológicos comenzaron en el lago Redon (anteriormente llamado Redó) en 1984. Desde entonces, el lago Redon ha sido el centro principal de investigación de LOOP. Aquí se han llevado a cabo más de 40 proyectos nacionales e internacionales. Tras casi 30 años de investigación continua, el lago Redon es uno de los lagos alpinos más estudiados (si no el más) del mundo.
El nombre oficial del lago es Estanh Redon, en occitano-aranés. Pero el lago también es conocido por su antiguo nombre oficial catalán, Estany Redó. Está situada en 42°38’25.73″N, 0°46’41.68″E, en las cabeceras del río Noguera Ribagorçana, un afluente del río Segre que a su vez es afluente del río Ebre. Se encuentra en una cuenca de 155 ha, a una altitud de 2240 m sobre el nivel del mar. Tiene una superficie de 24 ha, un perímetro de 2,04 km, un volumen de 7,75 hm3, una profundidad máxima de 73 m y una profundidad media de 32 m.
La cuenca es de roca madre de granodiorita; El 76% de su superficie está cubierta por una capa de suelo poco desarrollada con un espesor medio de 0,35 m. Las principales comunidades vegetales son praderas alpinas: Carici-Festucetum eskiae (36%) y Ranunculo-Festucetum eskiae (23%), siendo Festuca eskia la especie dominante.
Desde 1984, se han realizado varios estudios en el lago. Desde 1996, se lleva a cabo un programa regular de monitorización limnológica en Estanh Redon. Hay una cabaña en la orilla del lago con un pequeño laboratorio de campo. También hay una estación meteorológica automática, actualmente gestionada por Meteocat, con datos accesibles en línea.
El programa de monitorización abarca muestreos mensuales del lago a cinco profundidades diferentes: cerca de la superficie, epilimnión, metalimnión, hipolimnión superior (fótico), hipolimnión inferior (oscuro). Se analizan muestras en busca de solutos principales, nutrientes, materia orgánica disuelta y dióxido de carbono y oxígeno disueltos. Se toman muestras integradas a lo largo de toda la columna de agua para evaluar la composición y biomasa específicas de bacterias, fitoplanctones y zooplanctones. Hay una cadena de termistores desplegados permanentemente, registrando la temperatura a nueve profundidades a lo largo de la columna de agua cada 10 minutos, y un sensor de presión para registrar la fluctuación del nivel del agua con una frecuencia de 30 minutos. Los flujos sedimentarios se determinan a partir de materiales recogidos por dos trampas de sedimentos instaladas en el punto más profundo del lago.
Además del agua del lago, también se recogen lluvias y nieve para determinar la deposición atmosférica de los principales solutos, nutrientes y algunos contaminantes, con el fin de monitorizar sus tendencias temporales, su efecto en el lago y su cuenca, y examinar su relación con el cambio climático y las causas inducidas por el ser humano.
A lo largo de varios proyectos de investigación, se han recuperado y analizado varios testigos de sedimentos del lago, con el objetivo de reconstruir la historia ambiental del lago y su área circundante.
Toda esta investigación ha arrojado luz sobre el Cambio Ambiental Global y sus efectos, tanto en el pasado como en la actualidad. Algunos ejemplos son: la evolución del clima invernal/primaveral en los Pirineos durante los últimos 10.000 años (Holoceno); el efecto de las entradas aéreas de nitrógeno y fósforo sobre el estatus trófico de los lagos; la contaminación de los lagos por plomo (y otros metales) que abarca más de dos milenios; la influencia combinada de los factores climáticos (como la NAO) y las emisiones humanas sobre los flujos atmosféricos regionales y globales de oligoelementos en los Pirineos. Para ver una lista completa (Google Scholar) de publicaciones que presentan o citan investigaciones realizadas en Lake Redon, haga clic en este enlace.
