El projecte considerarà múltiples escales de paisatge aquàtic. A escala de distribució, s’analitzarà tot el districte dels llacs pirinencs, centrant-se en com les característiques del paisatge influeixen en els microhàbitats aquàtics. Concretament, examinarem les comunitats epilítiques de diatomees. L’equip de recerca ha recollit aproximadament 500 mostres de llacs a tota la serralada, cosa que ens permet avaluar si els processos de dispersió i estocàstics predominen sobre les interaccions biòtiques i determinar fins a quin punt la topografia i les propietats espacials del paisatge influeixen en aquestes dinàmiques.
A escala de conca, el paisatge aquàtic es caracteritzarà amb gran precisió, incorporant tant prospeccions extensives com experiments de camp utilitzant substrats artificials per estudiar de manera exhaustiva els microhàbitats de diatomees. La vall de Sant Nicolau, situada al Parc Nacional d’Aigüestortes i Estany de Sant Maurici, ha estat seleccionada per a aquest estudi gràcies a la disponibilitat de dades i instrumentació de camp prèvies.
Finalment, el projecte investigarà l’entorn proper de les diatomees i l’autoecologia de les seves espècies a través de cultius d’una sola espècie. Es realitzaran experiments de laboratori per caracteritzar la seva aptitud relativa i la diferenciació de nínxols a través de gradients ambientals clau. Aquesta informació fonamental proporcionarà un feedback crític per interpretar els patrons observats a les escales més àmplies del paisatge aquàtic.
Integrant enfocaments empírics i teòrics, el projecte pretén fer contribucions significatives a la teoria de la coexistència d’espècies, millorant la nostra comprensió de les interaccions entre la variabilitat ambiental i els patrons de biodiversitat.