L'Observatori Limnològic dels Pirineus (LOOP) és una iniciativa conjunta entre la Universitat de Barcelona (UB), el Centre d'Investigació Ecològica i Aplicacions Forestals (CREAF), el Centre Blanes d'Estudis Avançats (CEAB-CSIC) i l'Institut de Diagnòstic Ambiental i Estudis de l'Aigua (IDAEA-CSIC), que investiga com les aigües dolces de muntanya dels Pirineus responen al canvi ambiental global i els seus impactes en l'àmbit hidrològic, processos ecològics i biogeoquímics.
El LOOP gestiona una instal·lació d’observació científica als Pirineus Centrals, prop del Parc Nacional Aigüestortes i Estany de Sant Maurici. La infraestructura inclou una estació de camp i diverses conques experimentals instrumentades equipades amb estacions meteorològiques automàtiques, manòmetres de descàrrega i piezòmetres d’aigües subterrànies. En llacs, rius i llocs d’aigua subterrània, les plataformes multisensor permeten un monitoratge continu i d’alta resolució de propietats físiques i biogeoquímiques. A més, es visita regularment una xarxa d’estacions de mostreig per recollir mostres químiques i biològiques a freqüències que van des de quinzenals fins a estacionals. Actualment, la xarxa de mostreig comprèn vuit rierols, catorze llacs i dos recollidors de deposició atmosfèrica per a la química de l’aigua, així com quatre rierols i un llac per a la monitorització biològica.
El monitoratge limnològic més detallat es realitza al llac Redon, on la columna d’aigua es mostra mensualment a diverses profunditats per a determinacions químiques i biològiques. Una petita cabana amb laboratori, dormitori i cuina es va instal·lar a la vora del llac per facilitar el treball de camp i l’experimentació in situ. A més de la monitorització basada en els llocs, realitzem enquestes sinòptiques a tota la serra pirenaica a intervals decençals. Aquest treball pretén compilar sèries de dades a llarg termini sobre les aigües superficials com a indicadors dels processos ecològics i biogeoquímics que tenen lloc a les conques pirenaiques i les seves respostes al canvi ambiental global. També duguem a terme projectes de recerca a curt termini (entre 1 i 5 anys) que es beneficien del marc de dades, mètodes i instal·lacions proporcionats pel monitoratge. Aquests projectes inclouen estudis paleolològics que amplien la nostra sèrie de dades molts anys enrere. Juntes, aquestes activitats constitueixen el nostre programa de recerca ecològica a llarg termini